ผู้เชี่ยวชาญแตกแยกจากผลการศึกษาใหม่ชี้น้ำตาสุนัขสัมพันธ์กับอารมณ์
สุนัขกระดิกหาง หอบและกระโดด ทำให้เห็นชัดเจนว่ามีความสุข แต่ผลการวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าอาจมีอีกวิธีหนึ่งที่สุนัขจะแสดงความสุขได้ นั่นคือ การผลิตน้ำตา
ในการศึกษาขนาดเล็ก นักวิจัยพบว่าสุนัขผลิตน้ำตามากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหลังจากที่ได้กลับมาพบกับเจ้าของอีกครั้ง เมื่อเทียบกับตอนที่เจ้าของอยู่ที่บ้านกับพวกมัน
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า “สุนัขหลั่งน้ำตาที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์เชิงบวก เช่น การได้กลับมาพบกับเจ้าของอีกครั้ง” ทาเคฟุมิ คิคุซุย หนึ่งในผู้เขียนการศึกษาและนักวิจัยด้านสัตวแพทย์ที่มหาวิทยาลัยอาซาบุในญี่ปุ่น บอกกับเอ็ด คาร่าของ Gizmodoทางอีเมล
หากเป็นเรื่องจริง การศึกษาครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยผูกน้ำตาของสุนัขไว้กับอารมณ์ อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์หลายคนบอกกับ Elizabeth Landau ของ New York Timesว่าบทสรุปของบทความนี้นั้นยอมรับได้ยาก โดยกล่าวว่าวิธีการที่ใช้ในการทดลองอาจไม่ได้ข้อสรุปที่น่าเชื่อถือ
ในการศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารCurrent Biology เมื่อวันจันทร์ นักวิจัยได้วางกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ในเปลือกตาล่างของสุนัขแต่ละตัว และวัดว่าน้ำตาไหลไปตามแถบนั้นมากเพียงใด Nicola Davis จาก Guardian เขียน ในการทดลองหนึ่ง พวกเขาสร้างพื้นฐานโดยการวัดการผลิตน้ำตาเมื่อสุนัขและเจ้าของอยู่ที่บ้าน จากนั้นจึงเปรียบเทียบผลลัพธ์กับเมื่อสุนัขและมนุษย์กลับมารวมกันอีกครั้งหลังจากแยกจากกัน 5-7 ชั่วโมง
การผลิตน้ำตาเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ในสุนัขที่กลับมารวมกัน Kikusui บอก Katie Hunt ของ CNNทางอีเมล นักวิจัยยังพบว่าการรวมตัวกับเจ้าของทำให้เกิดการฉีกขาดมากกว่าการรวมตัวกับคนที่ไม่ใช่เจ้าของที่คุ้นเคย
ในการทดลองครั้งที่สอง นักวิจัยได้ทดสอบว่า oxytocin ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่คิดว่าเชื่อมโยงกับความผูกพันทางอารมณ์ของมนุษย์และสุนัข อาจทำให้เกิดการฉีกขาดหรือไม่ ท้ายที่สุด Kikusui และทีมของเขาได้ข้อสรุปในรายงานปี 2015ว่าทั้งมนุษย์และสุนัขผลิตออกซิโตซินมากขึ้นเมื่อพวกเขาใช้เวลาร่วมกันรายงานGizmodo ในการวิจัยครั้งใหม่ นักวิทยาศาสตร์พบว่าการหยดออกซิโทซินในดวงตาของสุนัขช่วยเพิ่มการผลิตน้ำตา ในขณะที่วิธีการควบคุมไม่ได้ผลตามGuardian
การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าสุนัขมีความสอดคล้องกับอารมณ์ของมนุษย์ ตามเวลาและสามารถมีทักษะทางสังคมเหมือนมนุษย์ตามGizmodo Daniel Mills ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์พฤติกรรมสัตวแพทย์ที่มหาวิทยาลัยลินคอล์นในอังกฤษ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในรายงานฉบับนี้ บอกกับTimesว่างานวิจัยอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าสุนัขมีหมวดหมู่ทางอารมณ์ เช่น “คุณเป็นคนที่ฉันห่วงใย ดังนั้น ฉัน ยินดีที่ได้พบคุณ” และ “คุณเป็นคนที่ฉันไม่แคร์ ดังนั้นฉันสามารถเพิกเฉยต่อคุณได้เกือบตลอดเวลา”
ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามันเป็นการยืดเวลาที่จะพูดว่าสุนัขร้องไห้ด้วยความปิติยินดี Clive Wynne ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมสุนัขที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาบอกกับTimesว่า “ต้องใช้เวลามากในการโน้มน้าวใจฉัน” เพื่อยอมรับหลักฐานของงานวิจัยนี้
เขาบอกกับTimesว่าการใช้กระดาษทาเปลือกตาของสุนัขอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ของการทดลองนี้ สุนัขที่ตื่นเต้นมากขึ้นสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้มากขึ้น ทำให้กระดาษถูตาและทำให้น้ำตาไหลมากขึ้น ในทำนองเดียวกัน ยาหยอดตาออกซิโตซินก็อาจทำให้น้ำตาไหลได้เพียงเพราะพวกเขาระคายเคืองตาของสุนัข Lauren M. Bylsma นักจิตวิทยาคลินิกแห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวกับTimes
Bylsmaและ Wynne ยังคงสนับสนุนแนวคิดที่ว่ามีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถหลั่งน้ำตาตาม อารมณ์ ได้
ไม่ว่าน้ำตาของสุนัขจะผูกติดอยู่กับอารมณ์หรือไม่ก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ก็เห็นด้วยว่าน้ำตามีอิทธิพลต่อความสัมพันธ์ของพวกมันกับเจ้าของ ในการทดลองครั้งที่สาม นักวิจัยได้ให้ผู้เข้าร่วมที่เป็นมนุษย์ 74 คน ให้คะแนนภาพถ่ายของสุนัข โดยพิจารณาจากจำนวนที่พวกเขาต้องการดูแลสัตว์เหล่านั้น ตามข้อมูลจากGuardian ผู้คนแสดงความสนใจมากขึ้นในการดูแลสุนัขที่มีน้ำตา
“อาจเป็นได้ว่าสิ่งต่าง ๆ เช่น ดวงตาที่มันวาวมากขึ้นหรือน้ำตาที่ไหลออกมาจะส่งเสริมแนวโน้มในตัวเรา” มิลส์บอกกับไทม์ส
