เมื่อทีมแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกรที่โรงพยาบาล Addenbrooke และมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ วางเครื่องกรองอากาศในหอผู้ป่วย COVID-19 พวกเขาพบว่าได้กำจัด SARS-CoV-2 ในอากาศเกือบทั้งหมด
การลดการแพร่กระจายของ coronavirus ทางอากาศมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยทั้งของผู้ป่วยและเจ้าหน้าที่
วิลาส นวปูร์การา
ในขณะที่การค้นพบอาจมีนัยในการปรับปรุงความปลอดภัยของ ‘Surge ward’ ที่นำกลับมาใช้ใหม่ นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้ยังเปิดโอกาสให้สามารถกำหนดมาตรฐานสำหรับอากาศที่สะอาดขึ้นเพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่กระจายของการติดเชื้อในอากาศ
ตลอดระยะเวลาของการระบาดใหญ่ มีหลักฐานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องว่าไวรัส SARS-CoV-2 สามารถส่งผ่านทางอากาศในละอองขนาดเล็ก (ละอองลอย) แต่เมื่อโรงพยาบาลเห็นว่าความสามารถของพวกเขาล้นหลาม พวกเขาจึงถูกบังคับให้ต้องดูแลผู้ป่วยโควิด-19 จำนวนมากในหอผู้ป่วย ‘ไฟกระชาก’ ที่ปรับเปลี่ยนรูปแบบใหม่ ซึ่งมักจะขาดความสามารถในการเปลี่ยนอากาศด้วยความถี่สูง แม้ว่าการใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ที่เหมาะสมจะช่วยปกป้องเจ้าหน้าที่และผู้ป่วยได้อย่างมีนัยสำคัญที่ช่วยลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ แต่ก็ยังมีรายงานการแพร่เชื้อไวรัสระหว่างผู้ป่วยถึงบุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งอาจเกิดจากการสูดดมอนุภาคไวรัส
ทีมงานจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (CUH) NHS Foundation Trust ได้ตรวจสอบว่าเครื่องกรองอากาศแบบพกพา/อุปกรณ์ฆ่าเชื้อด้วยแสงยูวีสามารถลด SARS-CoV-2 ที่พัดพามาในอากาศในหอผู้ป่วยทั่วไปที่ได้รับการดัดแปลงเป็นหอผู้ป่วยโควิดและโควิด-19 หน่วย (ไอซียู). ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ใน Clinical Infectious Diseases
ดร.วิลาส นวปูร์การ์ ที่ปรึกษาด้านเวชศาสตร์ดูแลผู้ป่วยหนักที่ CUH ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่า “การลดการแพร่กระจายของ coronavirus ในอากาศมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของผู้ป่วยและเจ้าหน้าที่ PPE ที่มีประสิทธิภาพได้สร้างความแตกต่างอย่างมาก แต่ทุกสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยงต่อไปนั้นมีความสำคัญ”
“เนื่องจากจำนวนผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาด้วย COVID-19 โรงพยาบาลจึงต้องใช้หอผู้ป่วยที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อจัดการการติดเชื้อทางเดินหายใจ ในช่วงเวลาที่ยุ่งวุ่นวาย เราสามารถดึงทีมจากทั่วทั้งโรงพยาบาลและมหาวิทยาลัยมารวมกันเพื่อทดสอบว่าอุปกรณ์กรองอากาศแบบพกพาซึ่งมีราคาไม่แพงนัก อาจกำจัด SARS-CoV-2 ในอากาศและทำให้ผู้ป่วยเหล่านี้ปลอดภัยยิ่งขึ้นหรือไม่”
ทีมวิจัยได้ทำการศึกษาในหน่วย COVID-19 ที่นำกลับมาใช้ใหม่ 2 หน่วยในโรงพยาบาล Addenbrooke พื้นที่หนึ่งเป็นแผนกผู้ป่วยฉุกเฉินที่ดูแลผู้ป่วยที่ต้องการการบำบัดด้วยออกซิเจนอย่างง่ายหรือไม่มีเครื่องช่วยหายใจ ประการที่สองคือ ICU ที่พุ่งขึ้นเพื่อจัดการผู้ป่วยที่ต้องการการช่วยหายใจไม่ว่าจะผ่านการช่วยหายใจแบบ non-invasive mask หรือการช่วยหายใจแบบรุกรานเช่นการใช้ท่อบุกรุกและ tracheostomy
ทีมงานได้ติดตั้งเครื่องกรองอากาศแบบอนุภาคประสิทธิภาพสูง (HEPA)/เครื่องฆ่าเชื้อด้วยแสงยูวี ตัวกรอง HEPA ประกอบด้วยเส้นใยหลายพันเส้นที่ถักเข้าด้วยกันเพื่อสร้างวัสดุที่กรองอนุภาคที่อยู่เหนือขนาดที่กำหนด เครื่องถูกวางในตำแหน่งคงที่และทำงานอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาเจ็ดวัน โดยกรองอากาศทั้งหมดในแต่ละห้องระหว่างห้าถึงสิบครั้งต่อชั่วโมง
ในห้องฉุกเฉิน ในช่วงสัปดาห์แรกก่อนที่จะเปิดใช้งานตัวกรองอากาศ นักวิจัยสามารถตรวจพบ SARS-CoV-2 ได้ในทุกวันที่สุ่มตัวอย่าง เมื่อเปิดเครื่องกรองอากาศและทำงานอย่างต่อเนื่อง ทีมงานไม่สามารถตรวจพบ SARS-CoV-2 ในวันทดสอบทั้งห้าวัน จากนั้นพวกเขาก็ปิดเครื่องและสุ่มตัวอย่างซ้ำอีกครั้ง พวกเขาสามารถตรวจพบ SARS-CoV-2 ได้ภายในสามในห้าวันที่สุ่มตัวอย่าง
ที่ห้องไอซียู ทีมงานพบหลักฐานที่จำกัดของ SARS-CoV-2 ในอากาศในช่วงสัปดาห์ที่ปิดเครื่องและพบร่องรอยของไวรัสในวันสุ่มตัวอย่างหนึ่งวันที่เครื่องทำงาน
นอกจากนี้ แผ่นกรองอากาศยังช่วยลดระดับของแบคทีเรีย เชื้อรา และละอองชีวภาพจากไวรัสอื่นๆ ทั้งในแผนกกระชากและห้องไอซียูได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเน้นถึงประโยชน์เพิ่มเติมของระบบ
ผู้เขียนคนแรก ดร.แอนดรูว์ คอนเวย์ มอร์ริส จากภาควิชาแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า “เรารู้สึกประหลาดใจมากที่ตัวกรองอากาศมีผลกับการกำจัด SARS-CoV-2 ในอากาศในหอผู้ป่วย แม้ว่าจะเป็นเพียงการศึกษาขนาดเล็ก แต่ก็เน้นย้ำถึงศักยภาพของพวกเขาในการปรับปรุงความปลอดภัยของวอร์ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อจัดการโรคติดเชื้อสูง เช่น โควิด-19”
ทีมวิจัยได้พัฒนาเทคนิคที่มีประสิทธิภาพในการประเมินคุณภาพอากาศ โดยเกี่ยวข้องกับการวางเครื่องเก็บตัวอย่างอากาศที่จุดต่างๆ ในห้อง จากนั้นทำการทดสอบตัวอย่างโดยใช้การทดสอบ PCR ที่คล้ายคลึงกันที่ใช้ในการทดสอบ ‘มาตรฐานทองคำ’ COVID-19
ศาสตราจารย์สตีเฟน เบเกอร์ จากสถาบันภูมิคุ้มกันวิทยาบำบัดและโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า “อากาศที่สะอาดขึ้นจะช่วยลดความเสี่ยงของการแพร่กระจายของโรคในอากาศ แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่การติดตั้งแผ่นกรองอากาศจะเพียงพอ เพื่อรับประกันว่าอากาศจะสะอาดเพียงพอ ทุกห้องและทุกสถานการณ์จะแตกต่างกัน ส่วนสำคัญของงานของเราคือการพัฒนาวิธีการตรวจวัดคุณภาพอากาศที่มีประสิทธิภาพ”
Dr Navapurkar กล่าวเสริมว่า “เราทุกคนต่างคุ้นเคยกับแนวคิดที่จะมีมาตรฐานน้ำสะอาดและมาตรฐานด้านสุขอนามัยสำหรับอาหาร ตอนนี้เราจำเป็นต้องยอมรับมาตรฐานสำหรับคุณภาพอากาศที่ยอมรับได้ และวิธีที่เราปฏิบัติตามและตรวจสอบมาตรฐานเหล่านั้น”
การวิจัยได้รับการสนับสนุนจาก Wellcome, Medical Research Council และ National Institute for Health Research Cambridge Biomedical Research Centre
อ้างอิง
Conway Morris, A, et al. การกำจัด SARS-CoV-2 ในอากาศและจุลินทรีย์ชีวภาพอื่น ๆ โดยการกรองอากาศในหน่วยไฟกระชาก COVID-19 คลินิก Inf Dis; 30 ต.ค. 2564; ดอย: 10.1093/cid/ciab933
