เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยประสบความสำเร็จในการจับภาพ CT ของงาช้างแมมมอธทั้งตัวตามบทความ “Images in Radiology” ใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Radiology ซึ่งเป็นวารสารชั้นนำของ Radiological Society of North America (RSNA)
นักวิจัยสามารถทำการสแกนงาทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์หรือใน toto โดยใช้เครื่องสแกน CT ทางคลินิกรุ่นใหม่กว่า เทคโนโลยีใหม่นี้ช่วยให้สามารถถ่ายภาพขนาดใหญ่ได้โดยไม่ต้องทำการสแกนบางส่วนหลายครั้ง
Tilo Niemann ผู้เขียนอาวุโสของบทความนี้ หัวหน้าแผนก CT และรังสีวิทยาหัวใจและทรวงอกในภาควิชารังสีวิทยาที่ Kantonsspital Baden กล่าวว่า “การทำงานกับฟอสซิลล้ำค่าเป็นสิ่งที่ท้าทาย เนื่องจากเป็นสิ่งสำคัญที่จะไม่ทำลายหรือทำร้ายตัวอย่าง บาเดน, สวิตเซอร์แลนด์ แม้ว่าจะมีเทคนิคการถ่ายภาพต่างๆ ในการประเมินโครงสร้างภายใน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสแกนงาทั้งตัวโดยไม่จำเป็นต้องแยกส่วนหรืออย่างน้อยก็ต้องทำการสแกนหลายครั้งซึ่งจะต้องประกอบกันอย่างระมัดระวัง”
แมมมอธขนสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว (Mammuthus primigenius) มีขนาดเท่ากับช้างแอฟริกันยุคใหม่ และอาศัยอยู่ทั่วยูเรเซียและอเมริกาเหนือ แมมมอธขนยาวส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย และตัวอย่างสุดท้ายมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 6,000 ปีก่อน พวกเขาอยู่ในกลุ่ม Proboscidea ซึ่งรวมถึงช้างในปัจจุบันเช่นเดียวกับแมมมอ ธ แมมมอ ธ มาสโตดอนและกอมโฟเทอเรสที่สูญพันธุ์อื่น ๆ
แมมมอธมีขนปกคลุมและมีหูขนาดเล็กและมีหางขนาดเล็กเพื่อบรรเทาอาการบวมเป็นน้ำเหลือง พวกเขายังมีงาที่ใช้ขูดเปลือกไม้ ขุดดินเพื่อหาอาหารและต่อสู้ งาของ Proboscideans ช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุอายุและระบุเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตโดยอิงจากการวิเคราะห์การเติบโตของการเติบโตประจำปี
เครื่องสแกน CT ที่ใหม่กว่ามีโครงสำหรับตั้งสิ่งของที่ใหญ่กว่า ซึ่งเป็นวงแหวนหรือกระบอกสูบที่ผู้ป่วยหรือในกรณีนี้วางงา การนำโครงสำหรับตั้งสิ่งของขนาดใหญ่ขึ้นในขณะนี้เปิดโอกาสให้สแกนวัตถุขนาดใหญ่กว่าที่ไม่เคยทำได้มาก่อน ดร. นีมานน์ตั้งข้อสังเกต
งาที่นักวิจัยตรวจสอบพบในสวิตเซอร์แลนด์ตอนกลางและขุดโดยสำนักงานมรดกและโบราณคดีของ Canton Zug งายาวรวม 206 เซนติเมตร (ซม.) หรือเกือบ 7 ฟุต มีเส้นผ่านศูนย์กลางฐาน (วัดที่ฐาน) 16 ซม.—เพียง 6 นิ้วกว่า เส้นผ่านศูนย์กลางของวัตถุทั้งหมด โดยพิจารณาจากความโค้งของเกลียวหรือเกลียวของมันคือ 80 ซม. หรือเพียง 2.5 ฟุตเท่านั้น
งาส่วนใหญ่ประกอบด้วยวัสดุสองประเภท: ซีเมนต์ สารคล้ายกระดูก และเนื้อฟัน ซึ่งอยู่ใต้ซีเมนต์และคิดเป็นมวลส่วนใหญ่ของงา งาช้างแมมมอธมีโครงสร้างภายในโดยการเพิ่มจำนวนเนื้อฟันในแต่ละปี ซึ่งเมื่อดูในส่วนตามยาว (ซึ่งต่างจากหน้าตัด) จะคล้ายกับถ้วยรูปกรวยที่วางซ้อนกันอยู่ “โคน” ตัวแรกที่แมมมอธสร้างขึ้นจากปลายงา ในขณะที่โคนที่โคนงาเป็นรูปทรงล่าสุด ซึ่งเกิดขึ้นก่อนการตายของสัตว์ กรวยที่อยู่ตรงกลางจะเกิดขึ้นตลอดช่วงอายุของแมมมอธ
นักวิจัยร่วมกับสถาบันการแพทย์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยซูริกโดยใช้เครื่องสแกน CT ขนาดใหญ่ขึ้น สามารถจับภาพภายในของงาทั้งหมดได้อย่างชัดเจน
“มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นโครงสร้างภายในของงาช้างแมมมอธ” ดร.นีมานน์กล่าว
นักวิจัยพบว่ากรวยทั้งหมด 32 อันส่งผลให้มีอายุขั้นต่ำ 32 ปีในช่วงเวลาแห่งความตาย แม้ว่างาช้างแมมมอธจะได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี แต่ก็ไม่มีส่วนปลาย ดังนั้นค่าประมาณที่ได้รับจึงต่ำกว่าอายุที่แท้จริงของสัตว์เล็กน้อยเมื่อถึงเวลาตาย
“แมมมอธของเราเสียชีวิตเมื่ออายุประมาณ 32 ปี หรือประมาณ 17,000 ปีก่อน” ดร.นีมานน์กล่าว
“การประมาณอายุตาม CT ของงาช้างแมมมอธ” ความร่วมมือกับ Dr. Niemann ได้แก่ Patrick Eppenberger, MD, Renata Huber, MA, Jochen Reinhard, MA, Prof. Frank Rühli, MD และ Prof. Rahel A. Kubik-Huch, MD
