ดาวอังคารและไอซ์แลนด์มีอะไรที่เหมือนกัน?
วันนี้ไม่มาก แต่เมื่อกว่า 4.5 พันล้านปีก่อน เป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์แดงจะมีเปลือกโลกเทียบได้กับไอซ์
แลนด์ในปัจจุบัน การค้นพบนี้ ซึ่งซ่อนอยู่ในชิ้นส่วนดาวอังคารที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในโลก สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ของเราที่สูญหายไปจากการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาเป็นเวลาหลายพันล้านปี และสามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไมโลกจึงพัฒนาเป็นดาวเคราะห์ที่ดำรงความหลากหลายของชีวิตและดาวอังคารทำ ไม่.
ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอดีตของโลกเหล่านี้มาจากการศึกษาใหม่ ซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ใน Nature Communicationsโดยทีมนานาชาติที่มีนักวิจัยของ NAU การศึกษานี้ให้รายละเอียดว่าพวกเขาค้นพบที่มาของดาวอังคารที่น่าจะเป็นของอุกกาบาตอายุ 4.48 พันล้านปีที่ชื่อ Black Beauty อย่างไม่เป็นทางการได้อย่างไร ต้นกำเนิดของมันเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่เก่าแก่ที่สุดของดาวอังคาร
Valerie Payré นักวิจัยด้านดุษฏีบัณฑิตในภาควิชาดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ กล่าวว่า “อุกกาบาตนี้บันทึกขั้นตอนแรกของวิวัฒนาการของดาวอังคารและจากการขยายดาวเคราะห์ทั้งหมด รวมทั้งโลกด้วย “ในขณะที่โลกสูญเสียพื้นผิวเดิมไปเนื่องจากการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก การสังเกตการตั้งค่าดังกล่าวในภูมิประเทศที่เก่าแก่อย่างยิ่งบนดาวอังคารเป็นหน้าต่างที่หายากในพื้นผิวโลกโบราณที่เราสูญเสียไปเมื่อนานมาแล้ว”
สิ่งที่ดาวอังคารบอกเราเกี่ยวกับโลกได้
ทีมงานนำโดยแอนโธนี่ ลาเกนจากมหาวิทยาลัยเคอร์ตินในออสเตรเลีย ได้ค้นหาตำแหน่งต้นกำเนิดของอุกกาบาตดาวอังคาร (ชื่ออย่างเป็นทางการว่า NWA—แอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ—7034 สำหรับตำแหน่งที่พบบนโลก) อุกกาบาตนี้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติทางเคมีที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารมีกิจกรรมของภูเขาไฟกับสิ่งที่พบบนโลก บันทึกขั้นตอนแรกของวิวัฒนาการของดาวอังคาร แม้ว่ามันจะถูกขับออกจากพื้นผิวดาวอังคารเมื่อ 5-10 ล้านปีก่อนหลังจากการชนของดาวเคราะห์น้อย แต่แหล่งที่มาและบริบททางธรณีวิทยาของมันยังคงเป็นปริศนา
ทีมนี้ศึกษาคุณสมบัติทางเคมีและทางกายภาพของ Black Beauty เพื่อระบุว่ามันมาจากไหน พวกเขาระบุว่ามาจาก Terra Cimmeria-Sirenum หนึ่งในภูมิภาคที่เก่าแก่ที่สุดของดาวอังคาร อาจมีพื้นผิวคล้ายกับทวีปต่างๆ ของโลก วัตถุของดาวเคราะห์อย่างดาวอังคารมีผลกระทบต่อหลุมอุกกาบาตอยู่ทั่วพื้นผิว ดังนั้นการค้นหาสิ่งที่ถูกต้องจึงเป็นเรื่องที่ท้าทาย ในการศึกษาก่อนหน้านี้ ทีมของ Lagain ได้พัฒนาอัลกอริธึมการตรวจจับหลุมอุกกาบาตที่ใช้ภาพความละเอียดสูงของพื้นผิวดาวอังคารเพื่อระบุหลุมอุกกาบาตขนาดเล็ก โดยพบว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 90 ล้านจุดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เมตร ในการศึกษานี้ พวกเขาสามารถแยกบริเวณที่มีการดีดออกที่เป็นไปได้มากที่สุด นั่นคือปล่องคาร์ราธาที่ขุดปล่องของปล่องเก่าที่ชื่อว่าคูจิตร
“เป็นครั้งแรกที่เรารู้บริบททางธรณีวิทยาของตัวอย่างดาวอังคารเพียงตัวเดียวที่มีอยู่บนโลก 10 ปีก่อนที่ภารกิจ Mars Sample Return ของ NASA จะส่งกลับตัวอย่างที่เก็บรวบรวมโดยรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ที่กำลังสำรวจปล่องภูเขาไฟ Jezero” Lagain กล่าว นักวิจัยจาก School of Earth and Planetary Sciences ที่ Curtin “งานวิจัยชิ้นนี้ปูทางไปสู่ตำแหน่งที่พุ่งออกมาของอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ เพื่อสร้างมุมมองที่ละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์แดง”
Payré ศึกษาธรรมชาติและการก่อตัวของเปลือกโลกของดาวอังคารเพื่อดูว่าโลกและดาวอังคารมีอดีตร่วมกันหรือไม่ซึ่งรวมถึงเปลือกโลกที่มีลักษณะคล้ายทวีปและคล้ายมหาสมุทร เธอใช้การสังเกตการณ์วงโคจรที่จับภาพได้ในภูมิภาคนี้เพื่อตรวจสอบว่ามีร่องรอยของภูเขาไฟที่คล้ายกับไอซ์แลนด์บนดาวอังคารหรือไม่
“ ณ วันนี้ ความซับซ้อนของเปลือกดาวอังคารยังไม่เป็นที่เข้าใจ และการรู้ที่มาของชิ้นส่วนโบราณอันน่าทึ่งเหล่านี้สามารถนำไปสู่ภารกิจสำรวจและอวกาศในอนาคตเพื่อสำรวจพื้นที่ Terra Sirenum-Cimmeria ที่ซ่อนความจริงของการวิวัฒนาการของดาวอังคาร และบางที ของโลก” เธอกล่าว “งานนี้ปูทางไปสู่ตำแหน่งที่พุ่งออกมาของอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ ที่จะให้มุมมองที่ละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร และจะตอบคำถามที่น่าสนใจที่สุดข้อหนึ่ง: ทำไมดาวอังคารตอนนี้แห้งและเย็นจึงมีวิวัฒนาการแตกต่างไปจากนี้ โลก ดาวเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรืองเพื่อชีวิต?”
อัลกอริธึมของทีมได้รับการดัดแปลงเพื่อตรวจจับหลุมอุกกาบาตที่กระทบกลุ่มดาวพุธและดวงจันทร์ ซึ่งเป็นวัตถุภาคพื้นดินอื่นๆ สามารถใช้เพื่อช่วยคลี่คลายประวัติศาสตร์ทางภูมิศาสตร์และตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการ งานนี้เป็นจุดเริ่มต้นเพื่อเป็นแนวทางในการตรวจสอบระบบสุริยะในอนาคต
