เป็นเวลาหลายปีที่ “การฟื้นฟู” ในเมืองหมายถึงการแสวงหามืออาชีพรุ่นใหม่ แม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ในเมืองได้อีกต่อไป
อริสโตเติล เทเรซา ทนายความด้านสิทธิพลเมืองวัย 39 ปีในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กำลังฟ้องร้องเมืองของเขาด้วยเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ เขาให้เหตุผลว่ารัฐบาลของเมืองเพิกเฉยต่อการต่อต้านจากลูกค้าของเขาซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อย ในขณะที่จงใจชักชวน คนทำงานด้านเศรษฐกิจที่ “สร้างสรรค์”มายังเมือง เทเรซากล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงกฎหมายการแบ่งเขตเพื่อให้สามารถสร้างห้องสตูดิโอและอพาร์ตเมนต์แบบหนึ่งห้องนอนและคอนโดมิเนียมจำนวนมากได้ เมืองนี้มีจุดประสงค์เพื่อขยายพื้นที่ใกล้เคียง
นั่งอยู่ในครัวของบ้านของเขาใน Anacostia ซึ่งเป็นย่าน DC ของชาวแอฟริกันอเมริกันส่วนใหญ่ทางตะวันออกของแม่น้ำ ซึ่งอัตราความยากจนสูง กว่าพื้นที่อื่นๆ ในเมืองถึง สามเท่าเขาอธิบายความไม่พอใจที่ราคาที่อยู่อาศัยพุ่งสูงขึ้น
“ที่อยู่อาศัยของเราไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไป” เขากล่าว “เมื่อคุณให้เงินอุดหนุนคนที่ทำเงินได้ 140,000 เหรียญต่อปีเพื่อให้พวกเขาสามารถอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ได้” เขากล่าวโดยอ้างถึงโครงการริเริ่มที่อยู่อาศัยของแรงงานเทศบาลที่ เสนอและตอนนี้เลิก ใช้แล้ว “นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย คุณกำลังตั้งพื้นและมันไม่ยั่งยืน”
เทเรซ่าเชื่อว่าการพัฒนาและการแทนที่ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นกับ DC นั้นเกิดจากการริเริ่มของเมือง นั่นคือ DC มีวิสัยทัศน์สำหรับการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเป็นสิ่งที่จะยอมรับคำมั่นสัญญาของเศรษฐกิจที่เรียกว่า “ชนชั้นสร้างสรรค์” และนั่นจะต้องเสียเปรียบและผลักดันในท้ายที่สุด ชนชั้นกลางและชนชั้นแรงงานซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน
ทั่วทั้งเมือง ผู้อยู่อาศัยที่แตกต่างกันมาก ซึ่งเป็นหนึ่งในนักพัฒนา กำลังโต้เถียงในประเด็นสำคัญเดียวกัน นั่นคือการเติบโตที่ไม่หยุดยั้งนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมและไม่สามารถคงอยู่ได้
Justin Pierce เป็นนักลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์วัย 43 ปีที่ทำงานในภูมิภาค DC และเขียนเกี่ยวกับที่อยู่อาศัยให้กับ Washington Post เป็นครั้งคราว เขาเป็น “เด็กบ้านนอก” ที่อธิบายตัวเองว่าเป็นอดีตนาวิกโยธินจากยูทาห์
“ผมเริ่มทำธุรกิจโดยคิดว่าราคาบ้านควรถูกกำหนดโดยรายได้ของชุมชน” เขากล่าวขณะนั่งอยู่ในล็อบบี้ของอาคารอพาร์ตเมนต์ที่บริษัทของเขาสร้างขึ้นในอาร์ลิงตัน เวอร์จิเนีย ซึ่งคนรุ่นมิลเลนเนียลนั่งบนโซฟาและ มีการจัดแสดงเครื่องคอมบูชาแบบร่าง “ผมยังอยากจำไว้เสมอ” เขากล่าว “ฉันเก็บไว้ในเลขคณิตของฉัน แต่ราคานั้นไม่สมเหตุสมผลด้วยคณิตศาสตร์อีกต่อไป และกลายเป็นเรื่องยากที่จะคำนวณมูลค่า”
เพียร์ซประสบปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ ในการทำความเข้าใจโครงการอสังหาริมทรัพย์ของเขาในพื้นที่เมืองใหญ่ ราคาบ้านที่ไม่ได้รับการปรับปรุงสูงเกินไป อัตรากำไรก็น้อยเกินไป ตลาดทั่วประเทศกำลังถูก “คั้น” โดยเงินดอลลาร์เพื่อการพัฒนา ณ เวลานั้น ซึ่งในทางเศรษฐศาสตร์ “บางทีเราควรเข้าสู่วงจรการขาดทุนตามธรรมชาติ” เขากล่าว
ประชาชนตระหนักมานานแล้วถึงผลกระทบด้านลบที่มาพร้อมกับพื้นที่ซึ่งมักเกิดขึ้นกับผู้อยู่อาศัยในฐานะการฟื้นฟูเมือง: บุคคลบางประเภทที่มีฐานะทางการเงินที่แน่นอน มีสายเลือดทางการศึกษาและวัฒนธรรมที่ไม่แน่นอน ย้ายเข้าไปอยู่ในส่วนที่ตกต่ำทางเศรษฐกิจของเมือง ; ราคาสูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงของวัฒนธรรม และการพลัดถิ่นเกิดขึ้น โดยทั่วไปจะเป็นไปตามเชื้อชาติและเศรษฐกิจ
แต่ตอนนี้ ต้นทุนที่สูงเพียงเล็กน้อย และความเครียดทางจิตใจที่พวกเขาก่อขึ้น กำลังไต่ขึ้นบันไดทางเศรษฐกิจ จนแม้แต่ผู้อยู่อาศัยอย่างเทเรซ่าและเพียร์ซก็ยังรู้สึกได้ และแนวคิดเรื่องการเติบโตอย่างไร้ขีดจำกัด ซึ่งสัญญาว่าจะต่ออายุศูนย์กลางเมืองที่หมดไปเพราะรุ่นต่อรุ่นสู่ชานเมือง ได้ย้ายจากเมืองใหญ่ เช่น วอชิงตัน นิวยอร์ก และลอสแอนเจลีส ไปยังเมืองเล็กๆ เช่น แนชวิลล์ เทนเนสซี และแคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี
ยี่สิบปีในการทดลองครั้งยิ่งใหญ่นี้ ผู้อยู่อาศัยกำลังต่อสู้กับสิ่งที่การเติบโตทั้งหมดนี้ก่อขึ้น ไม่ว่าจะเป็นค่าเช่าที่สูง การโยกย้ายถิ่นฐาน และการดูถูกลักษณะเฉพาะของเมืองของพวกเขา ในบางเมืองของสหรัฐฯ ความบีบคั้นได้เริ่มส่งผลกระทบต่อผู้คนที่ช่วยกระตุ้นการพัฒนาเมืองนี้ในตอนแรก ผู้คนในเมืองนั้นเมืองนี้ทำงานอย่างหนักเพื่อดึงดูดผู้คน
“ฉันคิดว่ามันเป็นนโยบายของรัฐบาลที่เป็นผู้นำทั้งหมด” เทเรซ่ากล่าว “เมื่อก่อน กลไกในการขับไล่ผู้คนคือการทำลายล้างย้อนกลับไปเมื่อมีการแบ่งแยก ผมคิดว่ากลไกในการขับไล่ผู้คนในตอนนี้คือการก่อสร้างสร้างสิ่งที่แปลกแยกโดยสิ้นเชิงกับชุมชน”
สาระสำคัญของกรณีของ Theresa อยู่ที่แผนที่ชัดเจนของวอชิงตันในการดึงดูดคนทำงานด้านเทคโนโลยีและความรู้ นักออกแบบและศิลปิน และคนอื่นๆ ที่ริชาร์ด ฟลอริดา นักทฤษฎีการศึกษาเมือง ซึ่งต่อมาประณามคำนี้ว่าเป็น “ชนชั้นสร้างสรรค์” แนวคิดเบื้องหลังการเติบโตของชั้นเรียนที่สร้างสรรค์คือการไหลบ่าเข้ามาของคนหนุ่มสาวที่มีความคล่องตัวสูงและวัฒนธรรมที่มีพื้นฐานมาจาก ” โบฮีเมีย ” จะจุดประกายการพัฒนาในส่วนที่หดหู่ของเมือง เป็นเวลาสิบเจ็ดปีแล้วที่ฟลอริดาเผยแพร่The Rise of the Creative Classและเมืองต่าง ๆ ก็ยังคงนำมุมมองนี้ ไปใช้
ข่าวประชาสัมพันธ์ปี 2550ที่ประกาศเปิดตัวโครงการ Creative Economy Initiative ของ DC ระบุว่า “จ้างงานคน ใช้จ่ายเงิน ดึงดูดการท่องเที่ยว อำนวยความสะดวกในการขายบ้าน ส่งเสริมธุรกิจที่มีอยู่ และนำบริษัทใหม่เข้าสู่เมืองต่างๆ เศรษฐกิจสร้างสรรค์ได้กลายเป็นภาคส่วนสำคัญของเมืองสมัยใหม่”
(รัฐบาลของเมืองได้ยื่นคำร้องขอให้ยกฟ้องคดีของเทเรซ่า โดยโต้แย้งว่าคดีนี้ไม่ได้ “สนับสนุนข้อกล่าวหาสมรู้ร่วมคิดใดๆ” คดีนี้ถูกส่งไปยังผู้พิพากษาเพื่อรายงานและคำแนะนำ เทเรซ่าและรัฐบาลของเมืองกำลังรอผลอยู่)
แน่นอน แผนการดึงดูดผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้แทบไม่ต้องพูดถึงว่าพนักงานบริการและครอบครัวชนชั้นแรงงานที่อาศัยอยู่ในใจกลางเมืองเหล่านี้จะไปที่ไหน
รูปแบบพื้นฐานของการฟื้นฟูพื้นที่ใกล้เคียงในเมืองโดยการเกี้ยวพาราสีคนงานประเภทนี้ ซึ่งโดยทั่วไปจะสนับสนุนการเติบโตของธุรกิจใหม่ที่ดึงดูดรสนิยมทางวัฒนธรรมของหนุ่มสาวมืออาชีพ สามารถพบเห็นได้ในเมืองและเขตเมืองใหญ่ทั่วประเทศ
การทบทวนหนังสือHow to Kill a City ของนักข่าว Peter Moskowitz , the Atlantic เขียนว่า “ในแต่ละเมือง มีปัญหาและสถานการณ์เฉพาะที่ช่วยให้กระบวนการดำเนินไปพร้อมกันได้ แต่ก็น่าทึ่งที่ตัวเลือกที่คล้ายคลึงกันของนักการเมือง ผู้นำธุรกิจ และนักพัฒนา และพวกเขา กระทบคนจนทั่วประเทศจริงๆ การแยกพื้นที่ในแต่ละเมืองจะรื้อและย้ายย่านและชุมชนที่มีอยู่เดิม เพื่อหาทางให้ผู้อยู่อาศัยใหม่ที่ส่วนใหญ่ผิวขาวกว่าและร่ำรวยกว่าเสมอ มากกว่าผู้ที่เกิดก่อนพวกเขา และดูเหมือนจะมีทางเลือกเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
ในตลาดระดับซูเปอร์สตาร์อย่างแอลเอ คำถามเรื่องการเคลื่อนย้ายและการพัฒนากลายเป็นสาเหตุให้ต้องปวดหัว ลอสแอนเจลิสอยู่ระหว่างความพยายามหลายปีในการเปลี่ยนแปลงรหัสการแบ่งเขต ในย่าน Boyle Heights มีแผนที่จะ “ส่งผลกระทบต่ออาคารที่พักอาศัยและนำ ‘Innovation District’ ใหม่มาสู่พื้นที่ใกล้เคียงในช่วงเวลาที่ Boyle Heights กำลังต่อสู้กับการประท้วงต่อต้านพื้นที่” ตามรายงานของLA Times
ในนครนิวยอร์ก การปรับเขตหรือเปลี่ยนวัตถุประสงค์ของพื้นที่แบ่งโซนจากที่พักอาศัยเป็นทรัพย์สินทางธุรกิจ เช่น นิวยอร์กตะวันออก อีสต์ฮาร์เล็ม เจอโรมอเวนิว ดาวน์ทาวน์ฟาร์ร็อคอะเวย์ และอินวูด ภายใต้การบริหารของบิล เดอ บลาซิโอก็หลีกทางให้เช่นกัน เพราะกลัวราคาที่สูงขึ้นและการเคลื่อนย้าย เมื่อเร็ว ๆ นี้สมาชิกสภาควีนส์คนหนึ่งกล่าวว่าการแบ่งเขตปฏิบัติต่อชาวนิวยอร์กที่มีรายได้น้อยเป็นส่วนใหญ่เหมือนกับ “หนูตะเภาในการทดลองที่ออกแบบมาไม่ดี”
ในชิคาโกซึ่งการ rezoning เกิดขึ้นเพื่อให้มีการเติบโตมากขึ้นและการก่อสร้างที่สูงขึ้นและหนาแน่นขึ้น (เรียกว่า upzoning) การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า ” ไม่มีผลกระทบ ” ต่ออุปทานที่อยู่อาศัยในขณะที่ “ราคาที่อยู่อาศัยสูงขึ้นในพัสดุและในโครงการที่ อัพโซน”
รูปแบบนี้ได้แพร่กระจายจากเมืองใหญ่ไปสู่เมืองเล็กมากขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านการกระทำแบบเส้นเลือดฝอยทางเศรษฐกิจ การแบ่งโซนได้กลายเป็นประเด็นร้อนสำหรับผู้อยู่อาศัยจำนวนมากในแนชวิลล์ซึ่งแผนพัฒนาเมืองที่เรียกว่า “Nashville Next” ควรจะควบคุมการเติบโต แต่ชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันของเมืองนี้ยังคงเห็นการขยายตัวอย่างรวดเร็ว
“ธนาคารเคยแซะหรือปฏิเสธสินเชื่อบ้านให้กับคนผิวดำในย่านที่มีเส้นสีแดงเป็นประจำ เพราะถือว่ามีความเสี่ยงทางการเงินต่ำ” ปีเตอร์ ไวท์ เขียนใน Tennessee Tribune “การปฏิบัติดังกล่าวแพร่หลายและเลือกปฏิบัติอย่างโจ่งแจ้ง สิ่งที่ตรงกันข้ามกำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ธนาคารค่อนข้างเต็มใจที่จะให้สินเชื่อเพื่อการก่อสร้างแก่ผู้ที่ต้องการสร้างในย่านคนดำที่เก่ากว่า และให้สินเชื่อบ้านแก่ผู้ที่ต้องการซื้อสิ่งที่พวกเขาสร้าง”
และมีผู้ซื้อบ้านจำนวนมาก อย่างที่เพียร์ซผู้พัฒนาวอชิงตันดีซีกล่าวไว้ว่า “คนรุ่นใหม่ดูเหมือนจะมีความคิดที่แตกต่างออกไป พวกเขาดูไม่เกรงกลัวเท่าคนรุ่นก่อน ‘อ๋อ’ รู้ไหม ‘นี่มันพื้นที่ขรุขระ’ นั่นคือสิ่งที่หยุดความเท่าเทียมกันในอดีต ‘เฮ้ นี่คือถนน และคุณไม่ต้องการอยู่อีกฟากของมัน’ แต่ตอนนี้คือ “เฮ้ ฉันเก็บเงินได้ 200,000 เพื่อไปที่นั่น”
